Capítulo 5 - "Noite de gala" - 2ª parte

Nate

- Nate! - ela abriu os braços à minha frente e deu-me um leve abraço - Pensei que nunca mais te ia ver.
O seu sotaque inglês, fez-me sorrir. 
- Está tudo bem contigo? - ela olhou para Emma, completamente estática a meu lado e cumprimentou-a - Ai, que indelicada! Sou a Katherine.
O sorriso dela não foi correspondido por Emma, que eu notei estar demasiado tensa e que apenas se limitou a assentir e a apresentar-se.
- Bem, não sabia que vinhas a estas coisas - voltou a dirigir-se a mim - Como estão as coisas com o teu pai?
O meu temperamento moderado voltou a agravar-se quando ela tocou naquele assunto. Fiquei nervoso mas tentei manter-me calmo e o mais despreocupado possível. 
- Continuam na mesma - ela ia voltar a falar, mas eu interrompia-a, evitando que aquele assunto se prolongasse - Mas não te preocupes, já me habituei.
Ela assentiu. Não sei se ela sentia o mesmo, mas aquela conversa casual de quem já não se via há algum tempo e que queria pôr a conversa em dia estava a ser um pouco dolorosa. Não por eu ainda sentir alguma coisa por ela, porque já tinha ultrapassado isso, mas sim porque ela estava ali, a falar comigo, como se nunca tivéssemos tido uma história, como se nunca tivéssemos estado tanto tempo juntos e como se a nossa separação nunca tivesse custado tanto. Aquela não era ela, ao menos não era aquela pessoa que eu tinha conhecido.
- Então, vocês...? - Ela olhou para nós dois alternadamente, como que insinuando alguma coisa.
- Não, não, não - Emma, apressou-se a falar, pela primeira vez desde que Katherine estava perto de nós - Somos amigos.
A prontidão com que ela se apressou a desmentir aquilo, deixou-me um pouco triste porque embora ainda não o tivesse mostrado, sentia um carinho especial por ela e sentia-me bem quando estava com ela. Era recente, sim, mas Emma era o protótipo de mulher pelo qual me sentia atraído e juntando a isso a sua beleza e a sua inteligência, achava-a a mulher perfeita. Esmoreci um pouco pois tinha aquela sensação de que ela poderia sentir o mesmo por mim mas depois daquele desmentido, tentei desligar-me por completo dos sentimentos que começava a nutrir por ela.
- Sim, só amigos - e olhei para ela, que se mostrou desinteressada, fingindo perscrutar com o olhar as pessoas mais próximas. Podia não a conhecer bem mas havia coisas nelas que eram tão óbvias...
- Nate - Emma encarou-me com esforço - Estão ali uns conhecidos meus, acho que vou deixar-vos a falar a sós.
Não tive tempo de tentar impedi-la. Esboçou um sorriso cordial a Katherine e, puxando o vestido um pouco para cima de forma a não tropeçar, caminhou a passadas largas pela relva até junto de umas das mesas, onde a vi cumprimentar um casal e deixar-se ficar ali à conversa.
- A tua amiga é linda, Nate - Katherine seguiu o meu olhar e encontrava-se também a olha-la - É mesmo só uma amiga?
O seu olhar inquiridor fez-me recuar na minha resposta. Ela sempre tinha sido perspicaz e finalmente, reconhecia nela uma das qualidades pelas quais me tinha apaixonado.
- É uma amiga Katherine, mas ela é especial.
Ela sorriu e aquele sorriso, tão puro e tão sincero deu-me a volta à cabeça. Reparei melhor nela, no seu aspecto e pude notar que estava visivelmente mais magra, o seu cabelo estava mais loiro ainda e embora os seus traços se mantivessem subtis, notei que o seu olho castanho estava mais castanho do que eu o conhecia, fruto da doença degenerativa que ela tinha, heterocromia, que fazia com que os seus olhos tivessem cores diferentes: um azul e um com pigmentação castanha mas que agora já estava quase castanho por completo. Essa doença em nada interferia com a sua saúde e ela encarava isso como algo diferente mas para melhor, já que isso distingui-a da maior parte das pessoas e fazia com que reparassem nela, o que sempre considerei normal, tendo em conta que ela era linda de morrer.
- Então e tu? Vieste sozinha? - Tentei afastar dos meus pensamentos os bons momentos que passamos juntos e que agora teimavam em não me deixar.
- Já fiz uns trabalhos para o Vanderbilt e vim aqui a convite dele. Já não moro em Londres, Nate, tentei dizer-te, enviei-te inúmeras mensagens mas nunca chegaste a recebe-las.
À medida que ela me dizia aquilo, notei algum desabafo na sua voz e vi como estava desesperada por me contar que tinha voltado a Nova Iorque e que trabalhava para a Elite Models, como sempre tinha desejado.
- Fico feliz que tenhas conseguido aquilo que sempre quiseste - disse, sinceramente, mas o facto de Emma ainda não ter voltado deixou-me alerta. Olhei para a mesa onde a tinha visto pela última vez mas ela já não estava lá.
- A verdade é que faz-me falta alguém equilibrado do meu lado, sabes? Viver sozinha aqui, neste Mundo que é Nova Iorque, é um sacrifício para mim.
Tentei decifrar onde ela queria chegar com aquela conversa mas não quis ir por esse caminho. Limitei-me a dar-lhe umas palavras de apoio, disse que sabia que ela se iria sair bem e que mais tarde ou mais cedo iria encontrar alguém suficientemente equilibrado... Queria sair dali e procurar Emma, aquela conversa estava a mexer demasiado comigo e eu detestava essa sensação. A verdade é que pensei nunca mais voltar a encontra-la e agora, quando finalmente voltava a entrar nos eixos no que toca a questões amorosas, esbarrava com ela no último sítio onde esperava encontra-la. O destino às vezes conseguia ser manhoso.
- Achas que podes dar-me o teu novo número? Sei lá, era bom para mim ter alguém com quem conversar. Nova Iorque pode ser bastante solitária por vezes.
Embora estivesse contrariado, não queria ser rude. Disse-lhe o meu número, que ela apontou e depois disse-lhe que quando quisesse podia contactar-me e dependendo da minha disponibilidade - que era muita, mas ela também não precisava de saber disso - podíamos combinar um café ou algo do género. Voltei a olhar para a mesa onde tinha visto Emma pela última vez, mas nem sinal dela. Queria sair dali o mais depressa possível, mas também não queria arranjar uma desculpa qualquer. Acima de tudo, não guardava rancores de Katherine e queria o melhor para ela, de tal forma que não queria que ela pensasse que eu ainda estava magoado. 
- Bem, Katherine, vou ter de ir. A Emma já deve estar à minha espera e seria indelicado da minha parte deixa-la sozinha.
Ela assentiu e deu-me um beijo leve na face, ficando depois para trás à medida que me aproximava da aglomeração de pessoas. Percorri todas as mesas, olhando sempre para um lado e para o outro à procura de Emma, mas ela não estava em lado nenhum. Tirei o meu telemóvel do bolso interior do blazer e tentei ligar-lhe mas a rede alegava que a pessoa que tentava contactar estava temporariamente indisponível. Voltei a afastar-me do ajuntamento de pessoas e sentei-me numa cadeira almofadada, paralela com a passadeira vermelha, onde vi Heidi desfilar. Estava com um vestido cor-de-rosa, que era a cara dela e um penteado discreto mas elegante. Ela sempre tinha sido um rato de passerelle mas hoje estava especialmente radiante.

Levantei-me pronto a ir ao seu encontro e foi então que me deparei com Emma, sentada no degrau de umas escadas que davam acesso à varanda da casa de quinta dos organizadores e que, tal como eu, assim que viu Heidi, levantou-se para ir ao seu encontro.
- Emma, corri tudo à tua procura! 
Posicionei-me ao lado dela, à medida que ela andava apressada em direcção à minha irmã que ainda não tinha dado por nós.
- Emma! - Tentei fazer com que parasse para podermos conversar mas ela continuou a andar, sem olhar para mim. Agarrei-lhe no pulso e dei-lhe um leve puxão, obrigando-a a olhar para mim e a encarar-me, embora ela tentasse a todo o custo não manter contacto - O que é que se passa? Achei que fosses voltar.
- Não se passa nada, Nate, a sério - Ela inspirou fundo e vi que estava a fazer um esforço enorme por se manter calma - Onde está a Katherine?
- Só tive uma conversa de ocasião com ela, nada mais que isso. Podias ter ficado ali, não havia necessidade de teres ido embora como se estivesses a fugir.
- Eu não fugi! - a voz dela assumiu uma conotação mais alta como se eu tivesse acabado de cometer algum tipo de injustiça - Só achei que tivessem assuntos para discutir e que precisassem de o fazer a sós. 
- Eu não sabia que ia encontra-la aqui, fui completamente apanhado de surpresa - Tentei explicar-me apesar de não saber por que o fazia, tendo em conta que não lhe devia qualquer tipo de explicação - Tenho algum tipo de culpa nisso? Tu foste embora porque quiseste! 
Fomos interrompidos por Heidi, que já tinha percebido que não estávamos de ânimos leves. Pela cara de Emma, percebi que ela tinha sido a sua salvação. 
- Eih, o que é que se passa aqui? Estão a discutir ou quê? 
Apressei-me a desmentir, procurando suavizar a sua expressão de preocupação.
- Está tudo bem, estávamos só a falar.
- A sério? - ela olhou para Emma, que assim que sentiu os olhos dela pousados em si, baixou a cabeça.
- Sim, Heidi, estávamos só a conversar.
Ela olhou-nos alternadamente, procurando um sinal de mentira mas nenhum de nós cedeu. 
- Espero mesmo que tenha sido isso! - Começou a olhar em redor, à medida que uma valsa calma se fez ouvir por todo o recinto - Alguém conhecido? Isto parece estar bom.
- A Katherine! 
- O quê??? - o seu olhar muito aberto misturou um pouco de pânico com surpresa - A Katherine? Só podes estar a brincar... Como é que ela está aqui?
- Parece que se mudou para cá outra vez. Está na Elite.
Emma levantou a cabeça e olhou para mim, surpresa. Não lhe tinha dito que Katherine se tinha mudado para a cidade porque não tinha tido oportunidade mas por aquilo que pude notar, podia dizer que Emma tinha ficado incomodada. E isso fez-me sorrir por dentro.
- A sério?? E ela falou contigo?
- Sim, estivemos a falar um pouco. 
- Desculpa lá Nate, se fosse comigo eu nem sequer lhe dirigia a palavra. É preciso ter lata depois do que te fez.
- Bem, já chega! - Elevei a voz com o intuito de lhe fazer perceber que a conversa estava encerrada - Vieste sozinha?
- Não, Nate, já fiquei fora de mim...
- Heidi... - Passei-lhe a mão pelo ombro - Chega.
- Vim sozinha, mas combinei com o Brad encontrar-me com ele aqui.
- O teu assessor? 
Ela assentiu.
- Não achas que é um bocado suspeito andares com ele para todo o lado? 
Ela abanou a cabeça, despreocupada.
- Não, é uma relação estritamente profissional, podes ter a certeza disso.
- Tu sabes o que dizem dele, não sabes? - A voz doce de Emma fez-se ouvir, fazendo-me relembrar a noite passada em casa dela, quando ela me perguntou a mesma coisa. Tinha ficado curioso em relação ao assunto mas depois tinha-me esquecido, o que era bastante típico de mim.
- Sim, Emma, eu sei! Mas confia em mim. Achas que era burra ao ponto de me deixar envolver? 
A pergunta deixada no ar por Heidi era uma pergunta retórica, por isso, não lhe demos qualquer tipo de resposta. Ela acenou a alguém que estava sentado numa mesa e deixou-nos novamente a sós. A música ambiente era calma e envolvente e naquele momento senti-me estranhamente nostálgico. Queria saber se ela queria dançar ou se queria sair dali e ir a algum lado mas não tive coragem. Acabámos por nos juntar ao ajuntamento de pessoas quando Vanderbilt falou num pequeno palco montado para a ocasião, a propósito das suas fundações e de como a Elite, incluindo as suas modelos, ajudavam a contribuir para as diferentes causas a que as fundações remetiam. Conhecia Vanderbilt de quando ele ia lá a casa... Sempre fora um homem dedicado a causas nobres e o facto de ser rico nunca o tinha impedido de ser humilde e eu invejava-o muito por isso. Era raro encontrar pessoas assim nos dias que correm. Quando ele terminou o discurso, anunciou que ia abrir uma nova fundação de apoio a crianças com problemas mentais e convidou todos os presentes a estarem na abertura e a contribuírem com um leilão para a recolha de fundos. Emma, ao meu lado, disse-me logo que ia mas ao contrário do que estava à espera, não me perguntou se queria ir. A uns metros de nós, vi a minha irmã a conversar animadamente com Brad e perto deles estava o meu pai e Irina, também muito divertidos e atentos. Desviei o olhar assim que os vi e dei um passo atrás, ficando atrás da figura de uma pessoa e impedindo que eles me vissem. Acho que Emma percebeu porque se pôs ao meu lado sem dizer uma única palavra. 
- Bem, vamos? - perguntou ela, cruzando os braços por causa do frio - Está a começar a arrefecer.
Despi o meu blazer e pus-o sobre as costas dela.
- Sim, podemos ir, vou só perguntar à Heidi se ela quer ir.
- Ela está com os teus pais agora.
Ele olhou para mim um pouco aflito.
- Podes ir lá tu? Não quero que penses que sou...
Ela passou a sua mão pelo meu braço um pouco mais despido que há minutos atrás e o seu toque acalmou-me.
- Eu vou lá.
Pelo canto do olho, vi-a chegar-se perto deles, cumprimentar o meu pai e a minha madrasta e a chamar a minha irmã à parte. Falaram durante o que me pareceu ser uma eternidade e depois Emma voltou para junto de mim sozinha. 
- Ela vai com o pai ou com o Brad. Disse para não te preocupares.
Iniciamos o caminho até às garagens a passo lento.
- Eles disseram alguma coisa?
- Não, eles nem perceberam nada. Estavam muito entretidos a falar com o Brad.
Assenti com a cabeça, apesar de não gostar muito da ideia da aproximação de Heidi e Brad.
- É um mulherengo ele, não é?
Ela anuiu.
- É o que dizem. Mas não te preocupes, acho que a Heidi é demasiado esperta para cair nas conversas dele.
Entrámos nas garagens, passando pela passadeira agora deserta e entrámos no carro, ligando automaticamente o ar condicionado no máximo de calor. Disponibilizei-me a conduzi-lo novamente e Emma sentou-se no sítio do pendura, pondo o banco um pouco mais inclinado para trás e encostando a cabeça. Fomos o caminho todo em silêncio e só quando parei o carro na garagem do seu apartamento é que ela despertou. Tirou o blazer das costas e passou-mo para a mão, tirou a mola que prendia o seu cabelo e soltou-o sobre os ombros. Saímos do carro e fomos até à porta de entrada do prédio, onde ela ia subir pelo elevador e eu ia sair pela porta até ao meu carro que estava estacionado lá fora. Aí, houve um compasso de espera. Não sabia bem o que lhe dizer e pelos vistos, ela também não. 
- Bem, então acho que estás entregue - Acabei por dizer.
Ela esfregou o olho com a mão livre, tal era o sono que já tinha e, apanhando-me completamente desprevenido, passou-me a mão com que segurava a bolsa, por cima dos meus ombros, envolvendo-me num abraço. Fiquei completamente paralisado mas acabei por passar a minha mão contrária ao braço dela pelas suas costas, deixando-a pousada na sua cintura e apertando-a contra mim. Não queria admiti-lo, mas ninguém me dava um abraço daqueles há imenso tempo e isso era algo que eu já andava a precisar. Não sei se ela tinha percebido isso, mas apertou-me ainda com mais força, libertando-me depois com um beijo na face e subindo pelas escadas sem dizer mais nada. Fiquei ali, durante uns minutos, a olhar para o corredor escuro, apenas iluminado pelas luzes lá de fora, que passavam pela porta de vidro. Havia tanta coisa que queria ter dito mas eu próprio ainda me sentia inseguro, não sabia bem o que era aquilo e recusava-me a acreditar que durante tanto tempo Emma tinha sido amiga de Heidi e eu só agora a tinha conhecido. Sentia como se a minha vida fosse um puzzle incompleto, onde faltavam as peças mais importantes, mas que ela talvez fosse a peça capaz de atrair todas as outras.

Espero que gostem

Maria