Capítulo 6 - Dezembro

O mês de Dezembro tinha chegado finalmente e com ele a correria pelos presentes de Natal. Nova Iorque estava branca e gelada nos primeiros dias do mês natalício mas isso não impedia os citadinos de passearem pelas ruas mais movimentadas da cidade: sozinhos, em família ou até em passeios românticos. A verdade é que aqui e ali já se ouvia falar do peru de Natal, da árvore enfeitada com mil e uma cores, as meias penduradas na chaminé e acima de tudo, da lareira acesa e do jantar em família. 
Algures em Murray Hill, Emma via televisão, tapada até ao pescoço pelo seu cobertor polar. Os pais estavam em casa mas tinham saído para fazer compras. Há imenso tempo que não os apanhava aos dois em casa e, como tal, os últimos dias tinham sido de convívio. Iria passar o Natal com eles, a sua tia Belle e o seu primo Nick, que vinham de propósito da Austrália para passarem com eles a quadra natalícia. Emma estava entusiasmadíssima e também ela já tinha andado doida à procura de presentes mas até agora não tinha visto nada que achasse apropriado e necessário para oferecer. Tinha ido à abertura da fundação para crianças com problemas mentais de Vanderbilt há uma semana atrás e desde aí que não via Heidi mas o que mais a atormentava era o facto de Nate nunca mais ter dito nada. Estivera com ele há cerca de duas semanas, quando foram tomar um café na 7ª Avenida, mas depois disso, Nate ignorava as suas chamadas e não respondia às suas mensagens. Deduziu que era por causa de Katherine, pois sabia que eles também já tinham ido beber café juntos, mas tinha receio de lhe perguntar, visto não ter nada a ver com o assunto mas principalmente por ter medo da resposta. 
Já Heidi, tinha passado com distinção na audição para o filme de George Lucas mas isso não chegou para ser uma das escolhidas. Já no que toca à produção fotográfica para a revista Vogue do mês de Dezembro, Heidi tinha sido estonteante. Em vários sites da Internet eram tecidos rasgados elogios à sua figura magra, mas para muitos, elegante. Começou a ser mais requisitada para trabalhos, alguns até chegou a recusar por falta de tempo, mas estava numa fase profissional de ascensão, como tal, o seu trabalho com Brad era indispensável, ainda para mais com os boatos de um possível segredo que eles tentavam a todo o custo encobrir. 
Brad tinha falado com Sarah, sua mãe, sobre a probabilidade de passarem o Natal juntos no Upper East Side, na casa nova que ela e o namorado tinham comprado para viverem juntos com a filha de ambos, meia-irmã de Brad, Agnés, que, embora ele tivesse conhecimento da sua existência, nunca tinha conhecido. Ainda tentou desculpar-se, dizendo que passaria o Natal com Ellen e Tim mas Sarah não desistiu e depois de muitas chamadas, acabou por convencê-lo a aceitar. 
Por fim Nate, que, finalmente, tinha arranjado um part-time num clube de vídeo do Brooklyn e que agora trabalhava durante todo o dia, deixando-o sem qualquer tempo para fazer outras coisas. O que mais lhe valia era que, com o dinheiro conjunto da coluna no "Hello Brooklyn" e do part-time conseguia ter dinheiro de sobra no final do mês e isso vinha mesmo a calhar, tendo em conta que o Natal estava aí à porta e apesar de apenas comprar um presente para Heidi, gostava sempre de a surpreender. Tinha saído com Katherine algumas vezes, para tomar café e fazer compras e apesar de Heidi se opor veemente, ele não deixava de manter contacto. Há algum tempo que não falava com Emma, o que o deixava desanimado, mas a verdade foi que deixou de ter qualquer tempo para estarem juntos e tomou o facto de ela não ligar ou mandar mensagem como desinteresse da sua parte.

****

Heidi
Estava a preparar o jantar de Nate, que ainda não tinha chegado e não fazia a mínima ideia que eu estava ali mas queria fazer-lhe uma surpresa. Normalmente, jantávamos um pouco tarde mas como ele tinha de ir para o clube de vídeo, comecei a prepara-lo um pouco mais cedo do que o habitual. 

Estava a cortar os tomates para fazer tomatada, quando me comecei a lembrar de Emma, que já não via há algum tempo. Sabia que ela e o Nate não se andavam a dar muito bem e que, embora ela não me tivesse dito directamente, isso não se devia ao facto de não se sentirem bem um com o outro, muito pelo contrário. Emma era fácil de descodificar, tinha as emoções muito à flor da pele e eu sabia ver quando ela estava demasiado interessada, o que eu sabia ser o caso em relação ao meu irmão. Não queria forçar nada, Nate matava-me se eu sequer pensasse nisso, mas agora que ele não estava ali e, sabendo como a ausência de Emma não lhe estava a passar despercebida, peguei no meu telemóvel e marquei o número dela. 
- Estou? Heidi?
- Olá Emma! Está tudo bem?
- Tudo óptimo e contigo? 
A sua voz ensonada fez-me desconfiar que talvez ela estivesse a dormir.
- Acordei-te?
- Não. Estava a ver televisão.
- Ah pronto... - Pousei a faca em cima do balcão e encostei-me nele, encaixando o telemóvel entre o pescoço e o ombro direito, de forma a poder limpar as mãos ao avental - Olha, estou aqui em casa do Nate... - Esperei para ver se ela dizia alguma coisa, mas do outro lado só ouvi a sua respiração - Queria saber se querias vir cá jantar! Estou a fazê-lo! - disse, orgulhosa.
- Jantar? Já? - Ela bocejou - Heidi, não me apetece sair do sofá.
Alardeei. Sabia que ela não ia ser fácil.
- Vá lá! Queria mesmo estar contigo e de certeza que o Nate também. Ele está a trabalhar, mas tem de ir para o clube de vídeo às 20h e então eu queria fazer-lhe uma surpresa. Por favor… - Fiz a melhor voz de súplica que consegui. 
- Heidi e que tal ficar para outro dia? 
- Não, tem mesmo de ser hoje - disse, marcando uma posição - Há quanto tempo não o vês? Vá lá, eu sei que vocês ficaram amigos! 
Do outro lado da linha imperou o silêncio.
- Depois podemos ver um filme - tentei, com a certeza de que seria a minha última tentativa.
- Está bem, Heidi! 
Não pude deixar de soltar uma gargalhada de vitória.
- Mas, Heidi! É a última vez que fazes isto.
- Sim, sim, claro. Então, até já! Não te demores!
Desliguei a chamada e voltei ao cozinhado. Depois dos tomates estarem cortados às tiras, adicionei-os ao refogado onde já tinha a cebola, o alho e o azeite. Tirei uma toalha lavada da gaveta, assim como os pratos, os talheres e os copos e compus a mesa à minha maneira e gosto. Não achei que estivesse demasiado requintada, mas estava bem mais exagerada que aquilo que Nate estava habituado. Emma não demorou nem meia hora a chegar e ao abrir-lhe a porta do pequeno T1, cumprimentei-a, notando a forma como estava a vestida e que (como sempre!) estava linda. Trazia um conjunto em tons de cinzento, uma parka, um cachecol grosso e uma mala nesses tons e, para contrastar, uns skinny jeans pretos, com uns botins da mesma cor. 

- Uau, esmeraste-te! - tentei pica-la mas ela limitou-se a ignorar, enquanto entrava e se sentava na mesa já posta.
- Ele ainda não chegou?
Abanei a cabeça.
- Mas ele vai-se passar - sorri - Já estava a precisar de um miminho. 
Emma assentiu.
- Então e tens novidades? Estás estranha - sentei-me ao lado dela, apoiei a minha perna na sua cadeira e a minha cabeça na minha mão, pousada em cima da mesa - Passou-se alguma coisa?
- Não! - pela primeira vez desde que tinha entrado, ela esboçou um sorriso - O Nick vem cá passar o Natal. Vem amanhã.
- Uau! – Esbocei um sorriso de agrado – O borracho do Nick vem cá passar o Natal?
Emma não conseguiu conter o riso. Nick era um pouco mais novo que nós, os seus 21 anos não enganavam ninguém, mas não deixava de ser parecido com a prima, tanto em personalidade como em beleza.
- Vou ter de ir buscá-lo ao aeroporto? Queres vir?
- Amanhã? – comecei a pensar se teria alguma coisa marcada – Não sei se vai dar. Vou a uma festa com o Brad.
Vi-a arquear uma sobrancelha, mas fingi não ter percebido. Sabia que vinha aí sermão e então tentei ao máximo desviar a conversa.
- Fiz tomatada, não sei se gostas… - Levantei-me da cadeira e fui até ao balcão, fazer não sei bem o quê pois só queria evitar aquela conversa chata de repreensão.
- Heidi… - rodei sobre os meus pés e virei-me para ela, sempre encostada ao balcão – Só espero que não te metas em problemas.
Assenti afirmativamente e voltei-me novamente de costas, para evitar conversas constrangedoras.

Emma
Realmente não queria estar ali. Tinha ido porque Heidi quase implorara ao telemóvel e porque também já sentia saudades dela mas sabendo que Nate ia estar ali depois de tanto tempo (tinha sido quase uma eternidade, tendo em conta o tempo recorde com que me afeiçoei a ele), deixava-me embaraçada. Não sabia o que lhe dizer quando ele chegasse, se havia de sorrir ou de manter-se séria, se havia de agir friamente ou ser o mais doce possível... O meu coração estremeceu quando ouvi os passos de alguém na escada e Heidi tirou imediatamente o avental e sentou-se do meu lado. Estava contente por fazer aquilo ao irmão, podia percebe-lo a léguas de distância. O amor que os unia era incontestável e incondicional e pensei que aconteceria o mesmo comigo caso tivesse um irmão, mais ainda se fosse um irmão na situação de Nate. A fechadura da porta rodou e ao mesmo tempo que se entreabriu ouvi de fininho um riso feminino seguindo depois pela gargalhada de Nate, já tão característica. Ele deixou-a entrar primeiro, tal cavalheiro que era e foi com surpresa que tanto eu, como Heidi nos deparamos com Katherine, seguida por ele, a entrarem em casa, tão cúmplices como se de um casal se tratasse. Quando deu pela nossa presença, ele estancou à porta e Heidi imediatamente se levantou, pronta a começar a disparatar. Engoli em seco. Sentia-se uma tensão ali...
- Nate? - a voz de Heidi saiu estrangulada, quase como magoada.
Nate olhou para mim, depois para a irmã e pelo canto de olho para Katherine, que estava do seu lado, também ela sem saber o que fazer. Ele jogou a mão à cabeça e coçou o cabelo. Percebi como estava envergonhado e constrangido com a situação. Afinal, ele não sabia que íamos estar ali. Olhou para mim com olhar de desespero e eu própria não pude deixar de me sentir estrangulada, atraiçoada por ele. Depois de tudo aquilo que ele me tinha contado sobre Katherine, a forma como ela o tinha deixado e a forma como nunca se importou, nunca deu qualquer tipo de notícias até a mim me deixava incomodada, como tal, percebia a cem por cento a fúria de Heidi.
- Nate? - Ela deu uns passos à frente e não parou de gesticular - Nate! Explica-me o que vem a ser isto!
- O que é que estão aqui a fazer? - perguntou ele, alternando o olhar de Heidi para mim - Não me lembro de ter combinado nada.
- Pois não, não te lembras! - Ela começou a levantar a voz - Nós viemos fazer-te uma surpresa! E tu agora apareces com esta??? - Olhou para Katherine com desdém.
- Heidi, calma! - tentei intervir mas de nada adiantou porque ela pôs automaticamente a sua mão como barreira assim que me sentiu aproximar.
- Olha, Nate, eu podia esperar tudo de ti, menos isto!! - Ele tentou falar, mas ela não deixou - Depois de tudo o que ela te fez? Como é possível? - Esboçou um sorriso falso de incredulidade - Nunca pensei que fosses burro a este ponto! 
O facto de Heidi estar a falar assim de Katherine, com ela ali bem a seu lado deixou-me extremamente surpreendida. Sabia que ela era frontal, mas nunca pensei que o fosse a este ponto. Até senti pena da forma como ela olhava para baixo como que procurando um buraco onde se pudesse esconder. Voltei a aproximar-me de Heidi e tentei sossega-la, tentando convence-la a irmos embora e deixar a conversa para outro dia. 
- Epá não, Emma! Não vou sair daqui enquanto TU - E dirigiu-se com mágoa ao irmão - não me explicares isto como deve ser. 
- Ouve, Heidi - A voz de Nate fez-se ouvir pela primeira vez desde que tinham entrado no quente do apartamento - Eu não te devo satisfações de nada. Eu faço o que quiser da minha vida! 
"Meu Deus", pensei para mim mesma à medida que joguei a minha mão à cabeça. Heidi estava completamente estática do meu lado, quase sem respirar, vermelha que nem um tomate e pela tensão do seu corpo e pela forma como ela se estava a conter para não agir de forma insensata, pude notar que ela estava mais magoada que nunca. 
- Heidi - disse-lhe, calmamente - É melhor irmos embora. 
Nate olhou para mim com uma expressão de dor evidente no seu olhar. Estavam ambos a agir de cabeça quente e se aquilo se prolongasse era óbvio que iam dizer coisas que não queriam nem sentiam. Pelo seu olhar fixo percebi que quase me implorava que acabasse com aquilo. Fui até ao balcão, agarrei na mala de Heidi, puxei-a pelo pulso e passamos para o exterior do apartamento pelo meio deles dois, que se separaram para nos ceder passagem. Heidi caminhou furiosa à minha frente e já descia as escadas quando eu voltei para buscar a minha mala. Nate andava de um lado para o outro, remoendo na sua consciência, pensativo. Já Katherine permanecia no mesmo sítio onde sempre tinha estado. Passei a porta e preparava-me para a fechar quando Nate se interpôs, passando para o lado de fora e encostando a porta.
- Por favor Emma, tenta falar com ela e chama-la à razão. 
Abanei a cabeça.
- Não, Nate, não vou falar com ela sobre absolutamente nada. Se há alguém que deve falar com ela, essa pessoa és tu - Tentei chama-lo à razão, de certa forma, pois sabia que Heidi não ia ceder, era demasiado orgulhosa para isso.  
Reparei como ele estava nervoso, de tal forma que o suor já lhe escorria junto ao couro cabeludo.
- Ela não tem de se meter na minha vida desta maneira! 
- Ela tem razão Nate! - E inevitavelmente, eu também acabei por explodir. Percebia Heidi acima de tudo, percebia porque motivo ela tinha ficado magoada e embora eu não fosse irmã dele, fiquei desapontada, pois achei-o muito mais senhor de si, muito mais orgulhoso do que aquilo - Voltares a estar com ela é voltares ao princípio! Depois de tudo o que ela fez, achei que fosses mais forte que isto.
- Ouve, Emma - Ele pousou-me ambas as mãos nos meus ombros e olhou-me directamente - Eu sei que tu também já passaste pelo mesmo, tu própria já me disseste que era difícil. Diz-me, se ele voltasse... Se tu o voltasses a ver... O que fazias? 
- Ele morreu Nate! - senti os meus olhos começarem a encher mas fiz um esforço enorme para que as lágrimas não caíssem - Ele morreu! Por isso eu nunca vou saber isso. 
Ele ficou petrificado. Olhou para mim com pena e vi como a notícia o tinha apanhado de surpresa, deixando-o em estado de choque. 
- Ouve Nate - antecipei-me antes que ele viesse com o pedido de desculpas que eu dispensava por completo - A Heidi ama-te! Ela tem feito tudo o que pode para te ajudar e contra a vontade dos teus pais, ela continua a ajudar-te e a apoiar-te incondicionalmente. Acho que lhe deves uma conversa.
Afastei-me dele e desci as escadas a passo apressado. Vi como estava admirado e chocado com toda aquela situação mas ignorei, pois eu mesma tinha trazido a mim os fantasmas do passado. Há imenso tempo que me esforçava por esquecer aquele triste dia em que recebi a notícia da sua morte, quando eu era irrevogavelmente e perdidamente apaixonada por ele. Desde então continuava a massacrar-me e a perguntar-me porque motivo aquilo me tinha acontecido a mim, que mal poderia eu ter feito para que a vida me reservasse um episódio trágico daquele género. No entanto, com o passar do tempo tinha tentado mentalizar-me que nada acontece por acaso, que há sempre algo reservado para nós e há que perdoar quem quer que seja que comande os nossos destinos, pois ele já está completamente traçado. Agora, à medida que descia aquelas escadas velhas e ferrugentas, percebi que perdoar é fácil, esquecer é impossível! 

Quero agradecer a todas as pessoas que votaram na minha sondagem e a todas as pessoas que visitam o meu blog e que lêem a minha história. Deixo mais um capítulo que espero que gostem. 

Maria

Comunicado!

Olá a todos. 

Queria informar os meus leitores de que no fim da página tenho aberta uma votação que gostaria que vissem e dessem a vossa opinião.

Como não tenho tido qualquer tipo de feedback - o que me deixa bastante desanimada - em relação à história, foi o melhor que encontrei para saber se estão a gostar ou não.

Obrigada a todos.

Maria

Capítulo 5 - "Noite de gala" - 2ª parte

Nate

- Nate! - ela abriu os braços à minha frente e deu-me um leve abraço - Pensei que nunca mais te ia ver.
O seu sotaque inglês, fez-me sorrir. 
- Está tudo bem contigo? - ela olhou para Emma, completamente estática a meu lado e cumprimentou-a - Ai, que indelicada! Sou a Katherine.
O sorriso dela não foi correspondido por Emma, que eu notei estar demasiado tensa e que apenas se limitou a assentir e a apresentar-se.
- Bem, não sabia que vinhas a estas coisas - voltou a dirigir-se a mim - Como estão as coisas com o teu pai?
O meu temperamento moderado voltou a agravar-se quando ela tocou naquele assunto. Fiquei nervoso mas tentei manter-me calmo e o mais despreocupado possível. 
- Continuam na mesma - ela ia voltar a falar, mas eu interrompia-a, evitando que aquele assunto se prolongasse - Mas não te preocupes, já me habituei.
Ela assentiu. Não sei se ela sentia o mesmo, mas aquela conversa casual de quem já não se via há algum tempo e que queria pôr a conversa em dia estava a ser um pouco dolorosa. Não por eu ainda sentir alguma coisa por ela, porque já tinha ultrapassado isso, mas sim porque ela estava ali, a falar comigo, como se nunca tivéssemos tido uma história, como se nunca tivéssemos estado tanto tempo juntos e como se a nossa separação nunca tivesse custado tanto. Aquela não era ela, ao menos não era aquela pessoa que eu tinha conhecido.
- Então, vocês...? - Ela olhou para nós dois alternadamente, como que insinuando alguma coisa.
- Não, não, não - Emma, apressou-se a falar, pela primeira vez desde que Katherine estava perto de nós - Somos amigos.
A prontidão com que ela se apressou a desmentir aquilo, deixou-me um pouco triste porque embora ainda não o tivesse mostrado, sentia um carinho especial por ela e sentia-me bem quando estava com ela. Era recente, sim, mas Emma era o protótipo de mulher pelo qual me sentia atraído e juntando a isso a sua beleza e a sua inteligência, achava-a a mulher perfeita. Esmoreci um pouco pois tinha aquela sensação de que ela poderia sentir o mesmo por mim mas depois daquele desmentido, tentei desligar-me por completo dos sentimentos que começava a nutrir por ela.
- Sim, só amigos - e olhei para ela, que se mostrou desinteressada, fingindo perscrutar com o olhar as pessoas mais próximas. Podia não a conhecer bem mas havia coisas nelas que eram tão óbvias...
- Nate - Emma encarou-me com esforço - Estão ali uns conhecidos meus, acho que vou deixar-vos a falar a sós.
Não tive tempo de tentar impedi-la. Esboçou um sorriso cordial a Katherine e, puxando o vestido um pouco para cima de forma a não tropeçar, caminhou a passadas largas pela relva até junto de umas das mesas, onde a vi cumprimentar um casal e deixar-se ficar ali à conversa.
- A tua amiga é linda, Nate - Katherine seguiu o meu olhar e encontrava-se também a olha-la - É mesmo só uma amiga?
O seu olhar inquiridor fez-me recuar na minha resposta. Ela sempre tinha sido perspicaz e finalmente, reconhecia nela uma das qualidades pelas quais me tinha apaixonado.
- É uma amiga Katherine, mas ela é especial.
Ela sorriu e aquele sorriso, tão puro e tão sincero deu-me a volta à cabeça. Reparei melhor nela, no seu aspecto e pude notar que estava visivelmente mais magra, o seu cabelo estava mais loiro ainda e embora os seus traços se mantivessem subtis, notei que o seu olho castanho estava mais castanho do que eu o conhecia, fruto da doença degenerativa que ela tinha, heterocromia, que fazia com que os seus olhos tivessem cores diferentes: um azul e um com pigmentação castanha mas que agora já estava quase castanho por completo. Essa doença em nada interferia com a sua saúde e ela encarava isso como algo diferente mas para melhor, já que isso distingui-a da maior parte das pessoas e fazia com que reparassem nela, o que sempre considerei normal, tendo em conta que ela era linda de morrer.
- Então e tu? Vieste sozinha? - Tentei afastar dos meus pensamentos os bons momentos que passamos juntos e que agora teimavam em não me deixar.
- Já fiz uns trabalhos para o Vanderbilt e vim aqui a convite dele. Já não moro em Londres, Nate, tentei dizer-te, enviei-te inúmeras mensagens mas nunca chegaste a recebe-las.
À medida que ela me dizia aquilo, notei algum desabafo na sua voz e vi como estava desesperada por me contar que tinha voltado a Nova Iorque e que trabalhava para a Elite Models, como sempre tinha desejado.
- Fico feliz que tenhas conseguido aquilo que sempre quiseste - disse, sinceramente, mas o facto de Emma ainda não ter voltado deixou-me alerta. Olhei para a mesa onde a tinha visto pela última vez mas ela já não estava lá.
- A verdade é que faz-me falta alguém equilibrado do meu lado, sabes? Viver sozinha aqui, neste Mundo que é Nova Iorque, é um sacrifício para mim.
Tentei decifrar onde ela queria chegar com aquela conversa mas não quis ir por esse caminho. Limitei-me a dar-lhe umas palavras de apoio, disse que sabia que ela se iria sair bem e que mais tarde ou mais cedo iria encontrar alguém suficientemente equilibrado... Queria sair dali e procurar Emma, aquela conversa estava a mexer demasiado comigo e eu detestava essa sensação. A verdade é que pensei nunca mais voltar a encontra-la e agora, quando finalmente voltava a entrar nos eixos no que toca a questões amorosas, esbarrava com ela no último sítio onde esperava encontra-la. O destino às vezes conseguia ser manhoso.
- Achas que podes dar-me o teu novo número? Sei lá, era bom para mim ter alguém com quem conversar. Nova Iorque pode ser bastante solitária por vezes.
Embora estivesse contrariado, não queria ser rude. Disse-lhe o meu número, que ela apontou e depois disse-lhe que quando quisesse podia contactar-me e dependendo da minha disponibilidade - que era muita, mas ela também não precisava de saber disso - podíamos combinar um café ou algo do género. Voltei a olhar para a mesa onde tinha visto Emma pela última vez, mas nem sinal dela. Queria sair dali o mais depressa possível, mas também não queria arranjar uma desculpa qualquer. Acima de tudo, não guardava rancores de Katherine e queria o melhor para ela, de tal forma que não queria que ela pensasse que eu ainda estava magoado. 
- Bem, Katherine, vou ter de ir. A Emma já deve estar à minha espera e seria indelicado da minha parte deixa-la sozinha.
Ela assentiu e deu-me um beijo leve na face, ficando depois para trás à medida que me aproximava da aglomeração de pessoas. Percorri todas as mesas, olhando sempre para um lado e para o outro à procura de Emma, mas ela não estava em lado nenhum. Tirei o meu telemóvel do bolso interior do blazer e tentei ligar-lhe mas a rede alegava que a pessoa que tentava contactar estava temporariamente indisponível. Voltei a afastar-me do ajuntamento de pessoas e sentei-me numa cadeira almofadada, paralela com a passadeira vermelha, onde vi Heidi desfilar. Estava com um vestido cor-de-rosa, que era a cara dela e um penteado discreto mas elegante. Ela sempre tinha sido um rato de passerelle mas hoje estava especialmente radiante.

Levantei-me pronto a ir ao seu encontro e foi então que me deparei com Emma, sentada no degrau de umas escadas que davam acesso à varanda da casa de quinta dos organizadores e que, tal como eu, assim que viu Heidi, levantou-se para ir ao seu encontro.
- Emma, corri tudo à tua procura! 
Posicionei-me ao lado dela, à medida que ela andava apressada em direcção à minha irmã que ainda não tinha dado por nós.
- Emma! - Tentei fazer com que parasse para podermos conversar mas ela continuou a andar, sem olhar para mim. Agarrei-lhe no pulso e dei-lhe um leve puxão, obrigando-a a olhar para mim e a encarar-me, embora ela tentasse a todo o custo não manter contacto - O que é que se passa? Achei que fosses voltar.
- Não se passa nada, Nate, a sério - Ela inspirou fundo e vi que estava a fazer um esforço enorme por se manter calma - Onde está a Katherine?
- Só tive uma conversa de ocasião com ela, nada mais que isso. Podias ter ficado ali, não havia necessidade de teres ido embora como se estivesses a fugir.
- Eu não fugi! - a voz dela assumiu uma conotação mais alta como se eu tivesse acabado de cometer algum tipo de injustiça - Só achei que tivessem assuntos para discutir e que precisassem de o fazer a sós. 
- Eu não sabia que ia encontra-la aqui, fui completamente apanhado de surpresa - Tentei explicar-me apesar de não saber por que o fazia, tendo em conta que não lhe devia qualquer tipo de explicação - Tenho algum tipo de culpa nisso? Tu foste embora porque quiseste! 
Fomos interrompidos por Heidi, que já tinha percebido que não estávamos de ânimos leves. Pela cara de Emma, percebi que ela tinha sido a sua salvação. 
- Eih, o que é que se passa aqui? Estão a discutir ou quê? 
Apressei-me a desmentir, procurando suavizar a sua expressão de preocupação.
- Está tudo bem, estávamos só a falar.
- A sério? - ela olhou para Emma, que assim que sentiu os olhos dela pousados em si, baixou a cabeça.
- Sim, Heidi, estávamos só a conversar.
Ela olhou-nos alternadamente, procurando um sinal de mentira mas nenhum de nós cedeu. 
- Espero mesmo que tenha sido isso! - Começou a olhar em redor, à medida que uma valsa calma se fez ouvir por todo o recinto - Alguém conhecido? Isto parece estar bom.
- A Katherine! 
- O quê??? - o seu olhar muito aberto misturou um pouco de pânico com surpresa - A Katherine? Só podes estar a brincar... Como é que ela está aqui?
- Parece que se mudou para cá outra vez. Está na Elite.
Emma levantou a cabeça e olhou para mim, surpresa. Não lhe tinha dito que Katherine se tinha mudado para a cidade porque não tinha tido oportunidade mas por aquilo que pude notar, podia dizer que Emma tinha ficado incomodada. E isso fez-me sorrir por dentro.
- A sério?? E ela falou contigo?
- Sim, estivemos a falar um pouco. 
- Desculpa lá Nate, se fosse comigo eu nem sequer lhe dirigia a palavra. É preciso ter lata depois do que te fez.
- Bem, já chega! - Elevei a voz com o intuito de lhe fazer perceber que a conversa estava encerrada - Vieste sozinha?
- Não, Nate, já fiquei fora de mim...
- Heidi... - Passei-lhe a mão pelo ombro - Chega.
- Vim sozinha, mas combinei com o Brad encontrar-me com ele aqui.
- O teu assessor? 
Ela assentiu.
- Não achas que é um bocado suspeito andares com ele para todo o lado? 
Ela abanou a cabeça, despreocupada.
- Não, é uma relação estritamente profissional, podes ter a certeza disso.
- Tu sabes o que dizem dele, não sabes? - A voz doce de Emma fez-se ouvir, fazendo-me relembrar a noite passada em casa dela, quando ela me perguntou a mesma coisa. Tinha ficado curioso em relação ao assunto mas depois tinha-me esquecido, o que era bastante típico de mim.
- Sim, Emma, eu sei! Mas confia em mim. Achas que era burra ao ponto de me deixar envolver? 
A pergunta deixada no ar por Heidi era uma pergunta retórica, por isso, não lhe demos qualquer tipo de resposta. Ela acenou a alguém que estava sentado numa mesa e deixou-nos novamente a sós. A música ambiente era calma e envolvente e naquele momento senti-me estranhamente nostálgico. Queria saber se ela queria dançar ou se queria sair dali e ir a algum lado mas não tive coragem. Acabámos por nos juntar ao ajuntamento de pessoas quando Vanderbilt falou num pequeno palco montado para a ocasião, a propósito das suas fundações e de como a Elite, incluindo as suas modelos, ajudavam a contribuir para as diferentes causas a que as fundações remetiam. Conhecia Vanderbilt de quando ele ia lá a casa... Sempre fora um homem dedicado a causas nobres e o facto de ser rico nunca o tinha impedido de ser humilde e eu invejava-o muito por isso. Era raro encontrar pessoas assim nos dias que correm. Quando ele terminou o discurso, anunciou que ia abrir uma nova fundação de apoio a crianças com problemas mentais e convidou todos os presentes a estarem na abertura e a contribuírem com um leilão para a recolha de fundos. Emma, ao meu lado, disse-me logo que ia mas ao contrário do que estava à espera, não me perguntou se queria ir. A uns metros de nós, vi a minha irmã a conversar animadamente com Brad e perto deles estava o meu pai e Irina, também muito divertidos e atentos. Desviei o olhar assim que os vi e dei um passo atrás, ficando atrás da figura de uma pessoa e impedindo que eles me vissem. Acho que Emma percebeu porque se pôs ao meu lado sem dizer uma única palavra. 
- Bem, vamos? - perguntou ela, cruzando os braços por causa do frio - Está a começar a arrefecer.
Despi o meu blazer e pus-o sobre as costas dela.
- Sim, podemos ir, vou só perguntar à Heidi se ela quer ir.
- Ela está com os teus pais agora.
Ele olhou para mim um pouco aflito.
- Podes ir lá tu? Não quero que penses que sou...
Ela passou a sua mão pelo meu braço um pouco mais despido que há minutos atrás e o seu toque acalmou-me.
- Eu vou lá.
Pelo canto do olho, vi-a chegar-se perto deles, cumprimentar o meu pai e a minha madrasta e a chamar a minha irmã à parte. Falaram durante o que me pareceu ser uma eternidade e depois Emma voltou para junto de mim sozinha. 
- Ela vai com o pai ou com o Brad. Disse para não te preocupares.
Iniciamos o caminho até às garagens a passo lento.
- Eles disseram alguma coisa?
- Não, eles nem perceberam nada. Estavam muito entretidos a falar com o Brad.
Assenti com a cabeça, apesar de não gostar muito da ideia da aproximação de Heidi e Brad.
- É um mulherengo ele, não é?
Ela anuiu.
- É o que dizem. Mas não te preocupes, acho que a Heidi é demasiado esperta para cair nas conversas dele.
Entrámos nas garagens, passando pela passadeira agora deserta e entrámos no carro, ligando automaticamente o ar condicionado no máximo de calor. Disponibilizei-me a conduzi-lo novamente e Emma sentou-se no sítio do pendura, pondo o banco um pouco mais inclinado para trás e encostando a cabeça. Fomos o caminho todo em silêncio e só quando parei o carro na garagem do seu apartamento é que ela despertou. Tirou o blazer das costas e passou-mo para a mão, tirou a mola que prendia o seu cabelo e soltou-o sobre os ombros. Saímos do carro e fomos até à porta de entrada do prédio, onde ela ia subir pelo elevador e eu ia sair pela porta até ao meu carro que estava estacionado lá fora. Aí, houve um compasso de espera. Não sabia bem o que lhe dizer e pelos vistos, ela também não. 
- Bem, então acho que estás entregue - Acabei por dizer.
Ela esfregou o olho com a mão livre, tal era o sono que já tinha e, apanhando-me completamente desprevenido, passou-me a mão com que segurava a bolsa, por cima dos meus ombros, envolvendo-me num abraço. Fiquei completamente paralisado mas acabei por passar a minha mão contrária ao braço dela pelas suas costas, deixando-a pousada na sua cintura e apertando-a contra mim. Não queria admiti-lo, mas ninguém me dava um abraço daqueles há imenso tempo e isso era algo que eu já andava a precisar. Não sei se ela tinha percebido isso, mas apertou-me ainda com mais força, libertando-me depois com um beijo na face e subindo pelas escadas sem dizer mais nada. Fiquei ali, durante uns minutos, a olhar para o corredor escuro, apenas iluminado pelas luzes lá de fora, que passavam pela porta de vidro. Havia tanta coisa que queria ter dito mas eu próprio ainda me sentia inseguro, não sabia bem o que era aquilo e recusava-me a acreditar que durante tanto tempo Emma tinha sido amiga de Heidi e eu só agora a tinha conhecido. Sentia como se a minha vida fosse um puzzle incompleto, onde faltavam as peças mais importantes, mas que ela talvez fosse a peça capaz de atrair todas as outras.

Espero que gostem

Maria

 

Capítulo 5 - "Noite de gala"

 Heidi

Tinha acabado de tomar um duche quente e punha o meu creme facial em frente ao espelho quando a minha mãe entrou no quarto.

- Querida, tens aquele casaco de pêlo da mãe?

Abanei a cabeça.

- Oh mas que chatice! Não sei onde o deixei e queria levá-lo hoje à noite.

- Não está muito frio mãe, não precisa de levar aquela coisa.

O casaco que a minha mãe falava era um casaco de pele de urso, que ela tinha comprado a um vendedor em Marrocos, na última viagem que tinha feito com o meu pai.

- Querida, sabe o quanto eu adoro aquele casaco. Foi o seu paizinho que mo deu.

- Ok mãe, mas de qualquer maneira não o vi.

Ela ficou a olhar para mim em vez de sair, o que me obrigou a parar de espalhar o creme e a olhá-la.

- O que foi? – perguntei, confusa.

- Tens andado muito fora de casa ultimamente. Há novidades?

- Não finja que se interessa!

- Heidi, querida, eu sempre me interessei pelas suas coisas! Mas sabe que, ultimamente, eu e o seu pai temos andado em viagens e é difícil mantermo-nos a par das novidades da menina quando a menina nunca nos atende as chamadas.

Limitei-me a anuir pois não tinha qualquer argumento que refutasse o que ela acabara de dizer. Era verdade, nunca atendia, mas a verdade era que, depois do que tinham feito com o Nate, eu mal tinha vontade de falar com eles.

- Que vestido vai usar?

- Não sei, ainda não escolhi.

- A Martha passou por cá com os vestidos?

Acenei afirmativamente.

- Estão no closet.

Ela saiu da casa de banho a passo largo e entrou no meu closet, onde Martha, a minha estilista, tinha deixado três vestidos para escolher para usar no evento de solidariedade desta noite.

- Querida, acho que devia levar o preto.

Olhei frustrada para o espelho e pousando o creme e o algodão embebido em cima da bancada, fui ter com ela ao closet.

- Eu já escolhi, mãe – E agarrando no vestido cor-de-rosa pendurado no cabide, pousei-o em cima do sofá – É este.

Vi-a olhar atentamente para o vestido, tentando encontrar algum defeito que me fizesse recuar na minha escolha.

- Não acho que o cor-de-rosa lhe fique bem. E esse corte vai fazê-lo ainda mais magra.

- Mãe… - interrompia-a – É Chanel! – E mostrei-lhe a etiqueta do vestido, deparando-me com um sorriso de satisfação na sua cara.

- Ah! Então talvez te fique bem.

Pus um sorriso falso nos meus lábios e voltei para a casa de banho mas ainda não foi daquela que ela saiu.

- Hmm, o Na… Nate também vai?

Não pude deixar de notar um nervoso na sua voz e a forma como ela gaguejou fez-me sorrir por dentro. Normalmente, os meus pais evitavam o meu irmão por motivos que eu ainda não tinha conseguido perceber, mas o problema é que o Nate sentia muitas saudades deles e o meu medo era que, ao vê-los, ele se tentasse aproximar e, como sempre, eles nem sequer lhe falarem.

- Sim, vai – disse, cheia de satisfação, com esperança de que, ao saberem que ele ia mudassem de ideias e decidissem ficar por casa.

Ela anuiu e sorriu, dizendo de seguida.

- Não vamos deixar de ir ao evento Heidi. O Vanderbilt é um grande amigo nosso e seria um desgosto para ele se nós não fôssemos.

Olhei-a com desdém e contive-me ao máximo para não a mandar embora. No entanto, tal não foi preciso porque ela acabou por sair de livre vontade, sem sequer me dizer mais nada.

Brad

- Ellen! Ellen! – gritei, enquanto descia as escadas apressado.

- Diga, menino. Estou aqui!

Vi-a de avental, encostada à bancada da cozinha, com uma colher na mão, provando o que eu tomei como sendo sopa.

- Sabe que não janto, não sabe?

Mostrei-lhe duas gravatas, uma em cada mão e esperei que ela desse a sua opinião.

- Sim, menino, mas como disse que podia trazer o Tim para jantar cá decidi que jantávamos cá. Sabe como ele adora os seus jogos.

Ela alternava o seu olhar de uma gravata para a outra, enquanto falava.

- Onde é que ele está?

- A preta, sem dúvida – disse ela, voltando ao cozinhado – O Tim está com o pai, ele vem cá trazê-lo daqui a nada.

Pus a gravata vermelha em cima da bancada da cozinha e passei a preta a Ellen, que limpou as mãos e se preparou para me ajudar a apertar o nó.

- A sua mãezinha ligou.

- Ai sim? – tentei mostrar-me despreocupado, mas assim que ouvi aquela notícia, o meu coração disparou.

- Sim. Queria falar consigo mas o menino não estava e então disse para deixar recado.

- E qual foi o recado?

Ela acabou de me apertar o nó da gravata por cima da camisa branca.

- Ela não disse. Disse que depois falava consigo.

- Então certamente não era nada de importante – Sorri para ela e dei-lhe um beijo na testa. Ellen tinha-se tornado a minha família, desde que a minha mãe me tinha deixado com o meu avô para viver com o namorado em Londres. Entretanto o meu avô morreu e desde os meus vinte anos que vivia sozinho, procurando desesperadamente companhia aqui e ali. Desde que me tinha mudado para Garment Disctrict, há pouco mais de um ano, que Ellen era a minha única companhia.

- Bem, o menino esmerou-se.

Dei uma volta sobre mim devagarinho, mostrando-me vaidoso e apesar de o ser, naquele momento estava somente na brincadeira.

- Que tal?

- Perfeito, menino!

Sorri-lhe, peguei no meu blazer preto, que fazia conjunto com as calças de fato, olhei-me mais uma vez ao espelho, ajeitei o cabelo e dirigi-me a Ellen, dando-lhe mais um beijo, despedindo-me.

- Divirtam-se!

Desci para o piso -1, onde ficavam as garagens, pelo elevador. Procurei pelo meu Aston Martin e ao encontrá-lo, sentei-me com todo o cuidado para não amarrotar o fato. Ouvi o meu telemóvel pessoal tocar dentro do porta-luvas e quando o tirei para fora vi o nome “Sarah” preencher o ecrã. Carreguei na tecla do silêncio. Foi a medida menos drástica que arranjei para não atender o telemóvel à minha mãe naquela altura.

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Emma

- Mãe, o que acha?

Deti-me em frente a ela, com os braços caídos ao longo do corpo, mostrando o meu longo vestido preto comprado especialmente para a ocasião. Depois de muito pensar e de analisar todos os cenários possíveis, decidi escolher uns brincos Harry Winston que já tinha usado anteriormente e pintei os olhos com uma sombra clara, assim como os lábios. O cabelo é que tinha sido bem mais trabalhoso e discutido. Liguei à minha estilista, Greta e pedi-lhe que trouxesse alguém que soubesse tratar de cabelos e que me soubesse arranja-lo num penteado não muito elaborado mas chique. Queria que não fosse inteiramente preso mas Greta e Sophie, a cabeleleira, acharam que o melhor e mais adequado em relação ao vestido seria prender todo o cabelo. Fiquei receosa, pois detestava ver-me de cabelo preso mas no final confesso que até fiquei bastante contente com o resultado.

- Oh meu amor – levantou-se e veio ao meu encontro, abraçando-me – Estás linda!

Abracei-a com mais força e senti um cheiro a rosas que me era tão familiar. Ela tinha chegado hoje à tarde, vinda da Ucrânia, onde tinha feito pesquisa para o novo livro que estava a escrever.

- Estás fantástica! – sussurrou-me ao ouvido – O teu par é um sortudo!

- Mãe, por favor… - Mostrei-me envergonhada e encostei-me à bancada da cozinha, tentando não amarrotar o vestido – Pare já com isso!

- Pronto, já não digo mais nada – o seu ar babado não a abandonou e assim que tocaram à campainha e por muito que quisesse ser eu a abri-la, ela lançou-se numa corrida a alta velocidade, circundando o balcão da cozinha e os sofás para a abrir a porta. Segui atrás dela, extremamente nervosa, ajeitando-me aqui e ali para estar apresentável.

- Nate! – a minha mãe lançou-se a ele num abraço informal, como eu nunca tinha visto, pelo menos não da parte dela – Como estás?

Vi-o olhar para mim, um pouco confuso, já que eu o tinha avisado que a minha mãe conseguia ser demasiado fina quando queria e tendo em conta que ele não estava nada habituado a isso, achei por bem informá-lo, antes que ela o envergonhasse.

- Estou óptimo, Srª…

- Ah deixe-se disso! Trate-me por Eleanor.

Ele assentiu e pude ver como estava envergonhado, pois entrou pé ante pé para me cumprimentar.

- Estás linda! – disse-me baixinho, pois a minha mãe, apesar de estar um pouco afastada, não tirou o olhar de nós nem por dois segundos.

Fui buscar a bolsa que tinha deixado em cima da bancada da cozinha e a minha mãe seguiu-me, mostrando-se bastante excitada e chata em relação a Nate.

- Meu Deus, não sabia que a Heidi tinha um irmão tão jeitoso! Ele está tão elegante, olha só…

Realmente, Nate estava bastante elegante. Trazia um fato em tons azuis escuros e uma gravata de um tom azul mas um pouco mais escura que o restante conjunto e usou uma camisa branca para fazer o contraste. Tirando isso, não estava nada arranjado, não tinha notado qualquer tipo de maquilhagem, excepto o cheiro de um creme hidratante na sua pele e o cabelo estava como todos os dias. No entanto, o cheiro do seu perfume estava mais intenso do que nos outros dias e isso tinha-me deixado desorientada. Peguei na minha bolsa, despedi-me da minha mãe, que não parava que tecer elogios a Nate e sem lhe dizer mais nada, puxei Nate pela mão e saímos do apartamento, com um breve “Até logo!”, caso contrário nunca mais saíamos dali.

- Desculpa-me a minha mãe – disse-lhe, constrangida, enquanto descíamos pelo elevador.

- Não há problema. Acho que fizeste um bicho dela – e esboçou um sorriso sincero – Eu gostei dela.

- É, provavelmente foi isso. Passo tão pouco tempo com ela que já nem sei como ela é.

Percebi que ele queria dizer alguma coisa mas por alguma razão as palavras não lhe saíram. Fomos em silêncio até ao meu carro, que estava na garagem e Nate ofereceu-se para conduzi-lo, argumentando que uma princesa não conduzia em noites de gala. Sentei-me no sítio do pendura e iniciamos o caminho até ao sítio onde a gala iria ter lugar.

- Então, Nate, como ficou o assunto do gás?

- Já falei com a Heidi e assim que receber vou dar-lhe o dinheiro. Entretanto, vou arranjar um part-time para conseguir mais algum dinheiro.

- Agora é à direita – fui-lhe indicando o caminho, à medida que arranjava um caminho delicado por onde iniciar a conversa que queria ter com ele e que sabia que era um assunto tabu – E o teu pai? Ele sabe?

Fiquei a olha-lo, à espera de uma resposta e quando ele parou no semáforo, encarou-me.

- Sabe.

Mostrei-me desiludida, porque aquela não era a resposta que eu queria ouvir.

- Ele sabe e não faz nada em relação a isso?

- Emma, bem queria que ele fizesse! – Voltou a arrancar quando o semáforo ficou verde, voltando a pôr os olhos na estrada – Ele nunca aceitou que eu quisesse ser jornalista. E a Irina, muito menos. Sempre teve a mania das grandezas, mas também não me posso queixar… Enquanto estive lá, nunca me tratou mal. Mas é assim, Emma. Já me habituei.

A sua voz de resignação, deixou-me ainda mais incrédula.

- Isso não devia ser assim! Devias tentar falar com ele.

- Não imaginas quantas vezes já tentei – o desespero na sua voz fez-me estremecer – Ouve, eu realmente não quero falar sobre isso.

- Sabes que eles vão lá estar, não sabes?

Ele assentiu.

- Não estou preocupado.

Não voltei a tocar mais no assunto. Permanecemos em silêncio até chegarmos ao portão traseiro da quinta de eventos dos Vanderbilt, onde tivemos de mostrar o convite duplo aos seguranças que estavam à porta do parque de estacionamento subterrâneo. Nate estacionou o carro e ajudou-me a sair, sem amarrotar o vestido, tendo em conta que o espaço que tínhamos para o estacionado era muito limitado. Seguimos lado a lado, até à porta que dava acesso ao espaço ao ar livre onde ia decorrer o evento.

- A Heidi vem com quem?

- Sozinha, acho eu – tentei ajeitar o meu vestido, que me pareceu estar um pouco de lado.

- Está bom assim, Emma! Não mexas mais – ele tirou-me a bolsa da mão, que me estava a atrapalhar e o seu toque frio na minha pele, arrepiou-me – Não mexas mais – Ele pegou-me na mão e acelerou o passo, levando a minha bolsa apertada na sua mão livre.

Subimos as escadas de mão dada, com ele num passo muito mais acelerado, à minha frente. Isso deixou-me algo nervosa mas por outro lado, senti-me bem. Não queria mostrar surpresa, por isso, tentei agir naturalmente. Ao abrirmos a porta de acesso, deparamo-nos com uma imensidão de gente, o que para mim era normal mas Nate ficou quase como que chocado. Uns metros à nossa frente estendia-se uma passadeira vermelha, com umas dezenas de fotógrafos a disparar centenas de flashes às celebridades que por lá passavam, exibindo os seus vestidos de gala e as suas jóias de prata e diamantes. À frente, dispunham-se umas quantas mesas redondas com bebidas e comida à descrição. Continuei a andar em direcção à passadeira mas notei que Nate ficou para trás. Voltei-me para trás e parei uns metros à sua frente.

- Então?

- Não estás a pensar que vou para ali, pois não?

Tentei manter-me séria mas acabei por esboçar um sorriso divertido.

- Nate, não tens para onde ir, óbvio que tens de ir por ali. Não custa nada, são só dois segundos. Vá lá, já fizeste isso com a Heidi.

- A Heidi é minha irmã…

A resposta dele deixou-me um pouco confusa mas continuei.

- Nate, não tens outra alternativa. Aceitaste vir comigo, já sabias que isto ia acontecer.

Ele foi rápido a chegar perto de mim e passou-me a bolsa para a mão.

- Espero mesmo que seja rápido!

Encaminhamo-nos para a passadeira e rapidamente todas as atenções recaíram sobre nós, com fotógrafos de um lado e de outro a gritarem por mim para conseguirem uma foto frontal. 

Quando estávamos quase a chegar ao fim da passadeira, reparei numa mulher de vestido azul escuro, a olhar para nós indecisa, pois avançava e depois parava mas sem nunca tirar o olhar, como se estivesse a tentar reconhecer alguém. Olhei para trás mas ninguém estava atrás de nós. Dei um toque no braço de Nate, que tinha a cabeça baixa - aquilo já tinha sido demais para ele - e ele encarou-me com um sorriso, acho que por pensar que eu estava arreliada com ele pelo esforço notório que estava a fazer.

- Conheces aquela mulher? - E apontei para ela, que continuava a olhar, num campo de visão bem mais próximo que as restantes pessoas.

Olhei para ele, enquanto ele tentava perceber quem ela era e assim que os olhares deles se cruzaram, ela levantou os braços no ar num aceno e numa passada mais rápida, encaminhou-se para nós. Ele olhou para mim num misto de pânico e tristeza, envolvendo-me as costas e apertando-me o braço com carinho.

- É a Katherine!